Rivesaltes est une appellation pour les vins Doux historiques de l'est du Roussillon, dans le sud Profond de la France. Les vins doux naturels produits dans cette région sont vénérés depuis au moins le 14e siècle. La technique utilisée pour leur élaboration est l'une des nombreuses techniques employées pour les vins doux. Contrairement aux vins botrytisés ou aux vins de glace, les vins doux naturels sont fabriqués par Mutage, un processus qui consiste à arrêter la Fermentation du Moût pendant qu'il reste encore un niveau élevé de douceur naturelle.
Avec leurs taux élevés de sucre résiduel (au minimum 100 g/l) et d'Alcool (entre 15 et 17 % VBA), ces vins sont doux et relativement visqueux. Il est compréhensible que les vins de Rivesaltes soient souvent confondus avec les vins de Muscat de Rivesaltes, qui sont de style similaire et proviennent de la même région. La principale différence est que le Muscat de Rivesaltes est produit à partir de raisins Muscat, alors que le Rivesaltes est fait à partir de Grenache sous les trois formes (Noir, Blanc et Gris). Les vins de Rivesaltes sont produits sous plusieurs formes, qui se distinguent par leurs couleurs (résultat des cépages et des processus de Vieillissement utilisés pour les élaborer).
Il s'agit du Rosé, du Grenat, de l'Ambré et du Tuilé. Il existe une cinquième catégorie, le Hors d'Age, qui ne peut être revendiqué que par les vins Ambre et Tuile vieillis pendant au moins cinq ans avant leur mise sur le marché. Les vins rosés Rivesaltes sont beaucoup plus frais et fruités que leurs homologues plus âgés. Après seulement trois mois de vieillissement dans des récipients en verre, ils sont souvent sur le marché à temps pour les fêtes de fin d'année qui suivent la récolte.
Le cabernet franc est l’un des plus vieux cépages rouge du bordelais. Le Libournais est son terroir ou il se développera le mieux. Les terroirs de Saint-Emilion et Fronsac lui permettent notamment de venir à maturité en développant sa plus belle gamme d'arômes. Il est d'ailleurs majoritaire dans de nombreux assemblage. Le très réputé château Cheval Blanc l'utilise par exemple à 60%.Les vins produits avec du cabernet franc sont de coloration moyenne avec des tannins fins, des arômes subtils de petits fruits rouges et d’épices. En l'assemblant avec le merlot et le cabernet-sauvignon, il apporte au vin complexité et bouquet d’arômes. Il permet de produire des vins fruités que l’on peut boire assez rapidement mais dont les grands millésimes peuvent être de longue garde.C’est un cépage plus précoce que le cabernet-sauvignon ce qui fait qu'il est aussi bien planté plus au nord, jusqu’en Vallée de la vallée de la Loire. En Anjou, on le vinifie aussi en vins rosé moelleux. Le cabernet franc est aujourd'hui utilisé dans une vingtaine de pays d’Europe et à travers le.
Les vins de la région de Rivesaltes s'accordent généralement assez bien avec des plats de boeuf, fromage fort ou agneau comme par exemple des recettes de boeuf colombo façon bourguignon, quich'zza ou tajine d'agneau aux fruits secs et aux herbes.
